Ornitorrinco, ou bico de pato, é um mamífero anfíbio de lagos e riachos do leste da Austrália e Tasmânia. Com cerca de 60 cm de comprimento, o ornitorrinco de corpo atarracado tem focinho de pato, pernas curtas, pés palmados e cauda de castor. Cada dia ele come quase seu próprio peso em crustáceos, peixes, sapos, moluscos, girinos e minhocas; sem dentes, esmaga a comida com sulcos no bico. A fêmea põe de um a três ovos em um ninho em uma longa passagem sinuosa acima da linha d'água. Os jovens são desmamados cerca de quatro meses após a eclosão. O calcanhar do macho carrega um esporão conectado a uma glândula secretora de veneno. Peixes grandes e talvez cobras atacam ornitorrincos. Anteriormente caçados pelo homem por seu pelo denso e macio, eles agora são protegidos por lei. Esta criatura tímida é mais ativa do crepúsculo ao amanhecer, abrigando-se durante o dia em tocas cavadas nas margens dos riachos. É primorosamente adaptada para seu estilo de vida aquático, tendo um corpo achatado semelhante a um torpedo, pelo denso à prova d'água e membros dianteiros fortes usados ​​para nadar e também para cavar. Até a cabeça é aerodinâmica, cada orelha alojada em uma ranhura junto com um pequeno olho. Os sentidos da visão, olfato e audição são essencialmente desligados enquanto o ornitorrinco está submerso para se alimentar, mas ele possui um sistema eletromecânico único de eletrorreceptores de toque que lhe permitem navegar perfeitamente debaixo d'água. História natural Os ornitorrincos são geralmente solitários, passando suas vidas se alimentando no fundo de rios, córregos e lagos ou descansando em tocas cavadas nas margens. Eles são extremamente enérgicos, alimentando-se quase continuamente enquanto estão na água, escavando os detritos do leito do rio com suas contas chatas enquanto caçam larvas de insetos e crustáceos de água doce (uma comida favorita). O ornitorrinco usa seu sofisticado sistema eletromecânico para detectar minúsculos sinais elétricos emitidos pelos músculos de sua presa. Depois de se alimentar, ele se retira para sua toca, cuja entrada é grande o suficiente para deixar entrar apenas o ornitorrinco e serve para espremer o excesso de umidade do pelo. Os ornitorrincos também podem ser ativos durante o dia, dependendo da estação, cobertura de nuvens, produtividade do riacho e até preferência…